Ces voitures qui nous animent : Chelsea DeNofa et la Miata qui l’a aidé à propulser sa carrière
Pour Chelsea DeNofa, chaque voiture a un travail à faire, et les meilleures laissent une impression durable longtemps après la fin du trajet.
En tant que pilote de drift professionnel, constructeur et passionné d’automobiles depuis toujours, DeNofa a possédé et conduit une grande variété de véhicules. Mais parmi ceux-ci, une voiture se démarque : une Mazda Miata qui appartenait autrefois à sa grand-mère.
Combien de voitures y a-t-il actuellement dans votre collection?
Nous avons quelques voitures un passe-temps qui est de ratisser Internet en vue de notre prochaine aventure, car c’est ce que signifie pour nous « À nous la route ». Ça comprend surtout des trucs analogiques plus anciens qui sont amusants à dépasser. Mon garage contient plein de voitures au kilométrage élevé, quelque voitures peu présentables, comme une Miata, quelques BMW de série 3 des années 90, une fourgonnette Kei pour faire des courses, une Cayman 987 remplacée par une Coyote, une Alfa Romeo GTV 1969 qui est mon projet de voiture de rêve, et une poignée de voitures de drift pour le côté sport automobile de ma vie. Ma femme et moi sommes déterminés à avoir la bonne voiture pour le voyage ou l’objectif. Nous aimons collectionner les voitures, mais surtout, nous aimons les utiliser à leur plein potentiel et les garder en vie et en bonne santé. Le véhicule dans lequel vous êtes, ses capacités, et toutes ses petites excentricités sont ce qui donne son ambiance au parcours.
Quelle est la voiture que vous préférée dans votre collection et pourquoi?
Personnellement, je n’ai pas vraiment de voiture préférée. En fait, je remplace assez souvent mes voitures. Ma femme et moi avons une politique « une voiture qui arrive, une autre qui s’en va » que nous suivons vaguement, donc j’en laisse toujours une aller vers une nouvelle maison alors que j’en achète une nouvelle. Cela dit, j’aime vraiment ma Miata. C’était la voiture de ma grand-mère. Elle l’avait achetée neuve et l’a aimée pendant près de 20 ans avant de me la donner. Elle est devenue l’un de mes modèles personnalisés de type Grand Touring de qualité supérieure : 350 chevaux turbocompressés, six vitesses, une suspension parfaitement équilibrée donnant la sensation d'une suspension d’origine. Nous la conduisons dans les montagnes pour les vacances chaque année, et c’est une excellente voiture pour les rendez-vous. Petite voiture, grandes vibrations.
Quel est votre parcours le plus mémorable au volant de cette voiture?
Quand j’avais environ 16 ans, j’ai emprunté la Miata de ma grand-mère et je l’ai conduite partout dans le nord-est. Je la faisais glisser, je la conduisais à l’arraché sur les routes de campagne et je profitais simplement de ce que cette petite voiture légère, de faible puissance et au look insolite avait à offrir. Je ne le savais pas à l’époque, mais cette voiture a été le point de départ d’une grande partie de ma carrière de pilote. Elle m’a aidé à me concentrer sur ce qui compte vraiment : maximiser chaque voiture en fonction de ce que l’on ressent au volant, et pas en fonction d’un portefeuille ou de ce que les autres pensent.
Que signifie pour vous « garder une voiture pour longtemps »?
À mon avis, garder une voiture pour longtemps signifie habituellement de faire l’entretien préventif, les bonnes mises à niveau pour l’améliorer ou pour sentir qu’elle est vraiment la mienne.
Utiliser la bonne huile, me procurer le bon siège et le bon volant, faire le réglage de la suspension et tous les réglages de précision du véhicule sont les premiers signes qui me font penser, « Ouais… je crois bien que je vais conserver celle-ci ».
Les « voitures pour toujours » sont plutôt rares pour moi. Je n’ai habituellement pas ce genre de lien avec les voitures.
Alors, même si « pour longtemps » s’avère finalement être une courte période, il est certain que je ferai l’expérience de chaque partie de cette voiture tandis qu’elle m’appartient.
