Rencontre avec Scott McLaughlin, pilote de la voiture Pennzoil « Yellow Submarine »

Scott McLaughlin est rapidement en train de devenir le visage des sports motorisés et de la série INDYCAR. Depuis son enfance en Nouvelle-Zélande jusqu’à son ascension dans la série Supercars Championship, en passant par son changement de continent dans le but de concourir au sein de l’équipe Penske aux États-Unis, Scott a mérité tous les succès qu’il a obtenus.

Avant de rejoindre la série INDYCAR en 2020, où il a été reconnu par les 500 milles d’Indianapolis et la série NTT INDYCAR comme étant la recrue de l’année 2021, Scott a participé à la série Australian Supercars Championship. Au cours de ses neuf années de carrière, Scott a enregistré un nombre impressionnant de 56 victoires, 106 podiums et 76 positions de tête. Il a également remporté trois titres consécutifs, de 2018 à 2020, y compris une première victoire monumentale en carrière lors de la course Bathurst 1000, marquant également la première victoire de l’équipe Penske dans la série Supercars.

En plus de toutes ces distinctions, Scott est également le pilote de la voiture emblématique Pennzoil « Yellow Submarine ». La marque s’est entretenue avec Scott McLaughlin pour qu’il lui raconte comment il a débuté dans les sports motorisés, ce qui le pousse chaque jour sur la piste et ce que signifie pour lui la campagne Pour rester sur la route.

PENNZOIL : Étant donné que vous avez grandi en Nouvelle-Zélande, comment avez-vous découvert les sports motorisés?

MCLAUGHLIN : Quand j’étais jeune, j’ai assisté à un salon de l’automobile avec mes parents, qui avaient tous deux participé à des courses automobiles avant ma naissance. Il y avait un kiosque de karts, nous en avons donc acheté un, et le reste appartient à l’histoire!

PENNZOIL : Quand avez-vous su que vous vouliez faire carrière à titre de pilote de course?

MCLAUGHLIN : J’ai commencé la course en tant que passe-temps, et je n’ai pas pensé que je pourrais ou que je voudrais être un pilote professionnel avant l’âge de 12 ans. « C’est à ce moment que tout est devenu réel et que j’ai réalisé que j’étais un bon pilote de course. »

PENNZOIL : Quelle est la plus grande différence entre participer à la série Supercars Championship et la série NTT INDYCAR?

MCLAUGHLIN : Chaque voiture que nous avons est une voiture spéciale dans les séries INDYCAR, mais dans le cas de la série Supercars Championship, vous pouvez utiliser votre propre châssis construit par votre propre équipe. Dans la série INDYCAR, tout le monde a le même châssis, et les seules choses qui diffèrent sont le moteur (Chevy ou Honda) et le système d’amortisseurs, qui est propre à chaque équipe. Pour le reste, la compétitivité et le nombre de courses entre les deux séries sont très similaires.

PENNZOIL : Est-ce que votre style de conduite a changé depuis que vous courez aux États-Unis?

MCLAUGHLIN : Mon style de conduite a changé parce qu’il le fallait. Aujourd’hui, je pilote une voiture légère à roues découvertes, très rapide et très aérodynamique. Auparavant, je pilotais plutôt des voitures spéciales de type NASCAR/Supercar, c’est-à-dire des voitures très lourdes équipées de petits pneus et d’un gros moteur.

PENNZOIL : En dehors des sports motorisés, quel a été votre plus grand choc culturel aux États-Unis??

MCLAUGHLIN : Mon plus grand choc culturel a été de constater que peu de gens comprennent ce que je dis à cause de mon accent! J’ai dû apprendre à parler plus lentement et prendre conscience que je viens d’un pays différent, ce qui fait que les gens peuvent mettre plus de temps à comprendre ce que j’ai à dire.

PENNZOIL : Comment restez-vous motivé avant une course?

MCLAUGHLIN : La victoire est tout pour nous. C’est toujours la dernière course qui détermine à quel point vous êtes bon, il est donc important de gagner toutes les courses. Je garde toujours cela à l’esprit avant d’entrer sur la piste.

PENNZOIL : Vous avez été nommé recrue de l’année par les 500 milles d’Indianapolis et par la série NTT INDYCAR, et ce, la même année. Qu’est-ce que ces réalisations signifient pour vous?

MCLAUGHLIN : Cela représente d’énormes accomplissements et un objectif que nous voulions atteindre en tant qu’équipe. Ces victoires étaient exactement ce dont nous avions besoin pour démarrer la saison 2022 avec succès. Bien qu’il s’agisse de réalisations intéressantes, j’étais vraiment fière parce que nous avions atteint plusieurs objectifs en tant qu’équipe.

PENNZOIL : Vous conduisez la voiture emblématique n^o 3 « Yellow Submarine » de Pennzoil. Qu’est-ce que cela signifie pour vous de représenter Pennzoil en conduisant cette voiture?

MCLAUGHLIN : C’est vraiment spécial parce que c’est une voiture de course historique qui a été pilotée par de nombreuses personnes, dont l’un de mes mentors et héros, Rick Mears. Si je pouvais mener la voiture « Yellow Submarine » à la victoire à l’Indy 500, ce serait l’une des plus grandes réussites de ma carrière.

PENNZOIL : Quelle a été l’inspiration derrière « Bus Bros » , votre émission sur YouTube avec votre coéquipier Josef Newgarden?

MCLAUGHLIN : Josef et moi discutons beaucoup en dehors de la piste, et nous voulions inviter tout le monde. L’événement a été bien plus populaire que nous ne l’avions imaginé. Nous devons remercier nos commanditaires, nos partenaires et nos partisans pour cela.

PENNZOIL : Vous êtes également un golfeur professionnel en herbe, d’après votre biographie sur Twitter. Si vous pouviez jouer avec n’importe quel golfeur professionnel, qui choisiriez-vous?

MCLAUGHLIN : Ce serait Tiger Woods. Il est une légende du sport et le plus grand athlète de tous les temps. J’adorerais jouer un 8 trous avec lui, et si je pouvais ajouter un extra, ça serait à l’Augusta National Golf Club.

PENNZOIL : La dernière campagne de Pennzoil, Pour rester sur la route, vise à célébrer l’esprit de la culture automobile et l’amour de la conduite. Qu’est-ce que représente pour vous la campagne Pour rester sur la route d’un point de vue personnel?

MCLAUGHLIN : En dehors des courses, je suis un grand amateur de voitures. J’apprécie les longs trajets en voiture avec ma famille, qu’il s’agisse d’aller d’un point A à un point B ou de se rendre à une destination de vacances. Promouvoir une campagne sur l’amour de la conduite, c’est génial, car la conduite a des significations différentes selon les personnes. La campagne Pour rester sur la route peut être célébrée par tant de personnes à travers le monde, et je suis fier d’en faire partie.

PENNZOIL : Avez-vous des conseils à donner aux pilotes en herbe?

MCLAUGHLIN : Les sports motorisés ne viennent jamais naturellement à vous. Dans ce genre de sport, il faut travailler pour obtenir des résultats. Vous n’êtes peut-être pas aussi bon maintenant que vous le serez dans 10 ou 20 ans, et vous aurez besoin de beaucoup de soutien, de partenaires et de personnes qui vous aideront, sur la piste et en dehors de la piste, à gravir les échelons. C’est parfois difficile, mais vous en apprendrez beaucoup sur la vie, et cela peut aussi faire de vous un meilleur être humain. L’important est de travailler dur.

Observez Scott McLaughlin pendant qu’il participe à la série INDYCAR 2023 et suivez les dernières mises à jour sur ses comptes Twitter et Instagram!